同乡棋圣

范西屏和施定庵，是清代著名的围棋国手，也是千古弈林中前所未有的大师。就如《清稗类钞》上所说：“范西屏以神化擅声，施定庵以无敌标誉……以围棋之正运，乃千秋之极轨也。”两人同为浙江海宁人，年龄也仅差一岁，因而被誉为“同乡棋圣”。

范西屏，名世勋，生于康熙四十八年，即公元1709年。其父是当地有名的棋迷，但水平不高。范西屏幼年时看父亲与人下棋，似有所悟，七八岁时就能与当地高手抗衡。后来，他师从山阴高手俞长候学棋，12岁时与师傅齐名，16岁便已经是天下公认的第一高手了。

施定庵，字襄夏，出身于书香门第。幼时攻棋、琴，父亲经常教导他“琴尚淡雅而鄙繁支，棋贵虚灵而病沾滞”，使他对棋理有所悟。后与范西屏同师俞长候，又得当时著名国手梁魏今带他到岘山游玩，指着山下的奔涌而出的山泉说：“下棋的道理就和这山泉一样，自然流畅，毫无阻滞。如果拘泥于古谱，锐意深求，反而过过犹不及了。”施定庵的棋如行去流水，变化无方，未始不和他穷尽自然之妙有关。

在有些记载中，把范西屏的棋说得神乎其神，据说有一次，他挟技游京华，在武庙与一山僧对弈，在前一晚上，僧曾做了一个梦，梦见关羽对他说，明日对弈，见棋盘上有光处落子即可。但次日弈局，光突然不见。僧拈子迟疑良久，直至光复现才下子。结果，弈成了和棋。当晚，僧又梦见关公对他说：“范西屏太厉害了，幸而请来吕洞宾相助，否则就输定了。”

范西屏和施定庵的棋力孰高孰低，历来都是弈林的热门话题。清朝文学家袁枚的《小仓山房集》中说，范西屏和施定庵对弈，范嬉游歌呼，随手应对，施定庵则“敛眉沉思”，至晚未落一子。按这个说法，似乎范西屏比施定庵高出许多。但多数人都认为，这条记载有意扬范抑施，难免失实。

清乾隆四年（公元1739）年，范西屏31岁，施定庵30岁，师兄弟在浙江平湖（别称当湖）相逢。两人技痒难耐，遂摆开棋局，大战起来，先后共下十局，结果平分秋色。这正说明两人功力悉敌，难分高下，“当湖十局”大气磅礴，杀法精谨，成为前无古人的围棋杰作。所以有人说，范、施为一时瑜、亮，后人强要为二人分出高下，反而是多事。 除“当湖十局”外，范、施并无其它对局谱传世。这大抵是因为两人相知甚深，都知道赢不了对方，既然如此，就不如不下。

《清代轶闻》上说，扬州盐商胡兆麟，是当时仅次于范、施的著名棋手。此人下起棋来不顾自己死活，横冲直撞，专门吃“大龙”，弈林中人多惧他三分。一次，范西屏与他下授二子棋。胡兆麟依法炮制，穷追猛打。但未到中局，自己的一条“大龙”反被范西屏困住。胡兆麟见大事不妙，推称有病，请求暂时封棋，然后派人骑快马将棋谱传给施定庵，请赐着救急。第二天重开战局后，胡兆麟刚下数子，范西屏就笑着说：“定庵人未到，没想到棋先到了。”胡兆麟听了羞愧交加，这局棋也只好罢弈。由此而言，可见范、施二人互知根底，都不敢轻言对方方高低。

有人曾问范、施之后的的大国手周小松以为前人的棋艺如何，他回答说：“唯范、施不能敌，余皆能抗衡。”从中也不难看出，范西屏和施定庵的确是清代弈林同领风骚的巨匠。